Otra oportunidad para el cooperativismo lechero
Tucumán y Nación articulan acciones para promover la producción de La Overita, que agrupa a tamberos de la región y desempeña un importante papel social.
Por Martín Borja / terminalC
Bien al norte de la provincia de Tucumán, a pocos kilómetros de su límite con Salta, se ubica Trancas, una ciudad de unos 4.000 habitantes, cabecera de departamento, que detenta en su historia haber sido testigo privilegiado de las Guerras de Independencia, por ser paso estratégico del Ejército del Norte. Desde hace más de medio siglo, esa región del noroeste se consolidó como una de las más importantes cuencas lecheras del país y la más importante extrapampeana. Hace un año, tras tiempos de dificultades para seguir produciendo, se inauguró allí La Overita, una procesadora láctea municipal que surgió con el objetivo de nuclear el potencial de varios productores que estaban en situación crítica y así apuntalar la industria tambera, estratégica para la economía regional.
La planta pasteurizadora y ensachetadora La Overita tiene raigambre en el lugar: funciona desde 2020 en el edificio que perteneció a la Cooperativa de Tamberos de Trancas (Cootam), fundada en 1951 por dos cooperativas lecheras que canalizaban hacia el mercado consumidor la producción de 400 familias del lugar.
Durante las décadas de los 70 y 80, la cooperativa vivió su mejor momento y llegó a producir más de 100.000 litros diarios, con los que abastecía a la provincia y parte de la región. Pero en los 90 la situación empezó a complicarse, de la mano de las políticas desindustrializadoras aplicadas en el país. Cootam terminó quebrando y provocó una crisis generalizada en los tamberos tucumanos.
Luego de reiterados pedidos de ayuda de los productores, el municipio de Trancas decidió poner en funcionamiento la planta, que congrega a 24 productores que logran unos 6.000 litros de leche fluida por día, y que procesan la materia prima para dar valor agregado a través de elaboración de quesos y otros derivados. Hoy La Overita realiza venta directa al público a un costo 40% menor que los oferentes del mercado.
“Este es el trabajo que iniciaron nuestros abuelos con mucho esfuerzo y el municipio quiso revalorizarlo para que la política salde su deuda con los productores de la zona”, afirmó el intendente local, Raúl Roberto Moreno.
La ciudad tiene el primer Laboratorio de Calidad de Leche, con el aporte de todos los ministerios y de la Universidad Nacional de Tucumán. La microcuenca de Trancas posee alrededor de 50 tambos, de los que casi 30 son pequeños establecimientos y 14 de ellos son proveedores de La Overita. La planta tiene una capacidad de procesamiento de 16.000 litros semanales y planea sumar otras líneas de productos, como yogures y dulce de leche.
La decisión estuvo dirigida a impulsar el desarrollo de la economía regional, además de garantizar la provisión de alimentos a sectores vulnerables, sobre todo niños que asisten a las escuelas tucumanas, y también a generar nuevos puestos de trabajo. Las familias productoras reciben asistencia técnica de la Secretaría de Agricultura Familiar, Campesina e Indígena y el apoyo a la producción de la municipalidad y del gobierno provincial. Por otra parte, el Ministerio de Trabajo financió la compra de equipamiento destinado a pasteurizar, envasar y enfriar, además de un laboratorio para ensayos.
“Durante este tiempo, se aumentó la cantidad y mejoró la calidad de la leche fluida. Los tamberos que participan reciben un precio superior al del mercado. El agregado de valor genera puestos de trabajo genuinos y el producto es un alimento saludable, destinado a la población de la zona”, aseguró Florencia Gómez, integrante del equipo técnico que asiste en la planta pasteurizadora. Además, destacó “el rol fundamental del Ministerio de Educación de la provincia y de las escuelas para que el proceso productivo culmine en una mejor calidad de vida para los habitantes de Trancas”.
Funcionarios de la Subsecretaría de Fortalecimiento Sustentable de Pequeños y Medianos Productores Agroalimentarios, dependiente del Ministerio de Agricultura, realizaron en la última semana de julio una recorrida por las localidades tucumanas de Trancas, Faimallá, Tafí del Valle y las salteñas de Rosario de la Frontera y La Viña. Es en el marco de un trabajo que se lleva adelante a nivel nacional para mejorar la producción regional y facilitar el acceso a los alimentos tanto desde el lugar de la producción y envasado como el de la distribución.
“Vinimos a la región a trabajar en base a nuestro eje de gestión, que es que las cadenas productivas locales refuercen su rol en la alimentación de la zona y al mismo tiempo sean actores fundamentales en el desarrollo”, comentó la titular de esa Subsecretaría, Milagros Barbieri, acompañada del director de Sistemas Productivos Locales, Marcelo Yaquet.
Mediante la articulación con los distintos municipios de las provincias de Tucumán y Salta, esa área del Ministerio de Agricultura impulsa proyectos con financiamiento que les permitan a gobiernos locales mejorar la infraestructura de sus plantas, para así fortalecer a la pequeña y mediana producción en rubros como la lechería, la ganadería y el procesamiento agrícola.
Publicado el 06-08-2021
Foto: Municipalidad de Trancas.