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En un contexto de nulo o moderado crecimiento de la demanda mundial, el comercio exterior de Chile exhibió el año pasado una caída de 5,1%, que se explica sobre todo por una baja de casi 9% en las importaciones. Por su parte, el desempeño del resto de las exportaciones pudo contrarrestar parcialmente la persistente caída en el precio del principal producto de la minería trasandina. Los datos surgen de un informe elaborado por la Direcon, que ofrece un completo panorama de la inserción chilena en el mundo, en la que los acuerdos de liberalización juegan un papel de primera magnitud.

En esta edición de su tradicional estudio, la CEPAL detalla los montos recibidos por los países de la región en 2014 y hace una proyección regional para 2015. Uno de los capítulos está focalizado en el estado actual de los flujos de inversión extranjera directa (IED) en el Caribe y realiza un análisis de las tendencias de corto y mediano plazo para cada país. Finalmente, el tercero explora el modo en que las estrategias empresariales contribuyen o dificultan la transición hacia una estructura productiva más amigable con el medio ambiente, desde la óptica particular de la IED.

China es ya el principal origen de las importaciones de la región y tercer destino más importante de sus exportaciones, muy concentradas en unos pocos productos básicos. El estudio advierte que la moderación del crecimiento chino y las nuevas orientaciones que apuntan a un rebalanceo del modelo de desarrollo plantean nuevas oportunidades y desafíos. Y concluye que si la cooperación de China ayudara a cerrar las brechas en materia de infraestructura, logística y conectividad, contribuiría también a estimular el comercio intrarregional y la gestación de cadenas regionales de valor.

El ascenso de las economías en desarrollo sugiere la necesidad de ir más allá de la tradicional dicotomía Norte-Sur, que dominó gran parte del siglo 20. Esta tectónica reconfiguración del panorama mundial ha dado lugar a cambios significativos en los países de América Latina y el Caribe. El tiempo está maduro para un análisis en profundidad de la dinámica y la naturaleza de las conexiones externas de la región. Este libro pone el foco en las implicaciones de esas tendencias, particularmente en las áreas del comercio, las finanzas, la macroeconomía y el mercado de trabajo.

El habitual informe de la CEPAL establece que la región recibió 184.920 millones de dólares de inversión extranjera directa (IED) en 2013, lo que representa un incremento de 5% sobre el año anterior. Desde 2003, estos flujos han crecido continuamente, salvo en 2006 y 2009, aunque se ha mantenido estable su incidencia respecto del tamaño de las economías a partir de 2011. Con la ralentización del crecimiento en los últimos dos años, el organismo estima que las entradas de IED caerán levemente en 2014, aunque observa que las empresas transnacionales muestran aún gran interés por la expansión a largo plazo del consumo y la explotación de los recursos naturales.

El objetivo de la publicación es contribuir a profundizar la sensibilización sobre la relevancia de la infraestructura en la economía y la sociedad, y a fortalecer su protagonismo en las políticas públicas. Se piensa también como estímulo para nuevos estudios de impacto en América Latina y el Caribe que permitan mejorar el funcionamiento de las instituciones que brindan servicios relacionados con la infraestructura, fundamentales para poder competir e insertarse en las cadenas globales de producción y asegurar estándares de calidad a la población que los consume o utiliza.

El documento se concentra en la dimensión productiva de la integración y en cómo ella puede contribuir a la estrategia de cambio estructural para la igualdad que la CEPAL viene planteando a la región desde 2010. Con ese propósito, busca aportar al debate sobre el papel que desempeñan las significativas transformaciones en curso en la economía mundial y en particular el acelerado cambio tecnológico, el creciente peso económico de Asia y en general de las economías emergentes, la irrupción de las cadenas mundiales de valor y la tendencia a la conformación de macrorregiones integradas.